माही की परिकथा

                                            धर्मेन्द्र मोहन पंत

        आज से ठीक दस साल पहले 23 दिसंबर 2003 को देश के दो नये नवेले राज्यों उत्तराखंड और झारखंड से ताल्लुकात रखने वाला एक युवा खिलाड़ी बांग्लादेश के चटगांव में पहली बार भारत की तरफ से खेलने के लिये उतरा और पहली गेंद पर ही आउट होकर पवेलियन लौट गया। बात आयी गयी हो गयी। नया खिलाड़ी है। कौन तवज्जो देता है।

        लेकिन यह खिलाड़ी यानि महेंद्र सिंह धौनी हार मानने वाला नहीं था। चार महीने के अंदर देश ही नहीं विदेशी क्रिकेट प्रेमियों की जुबान पर भी उनका नाम चढ़ गया। दिन था पांच अप्रैल 2005 और स्थान था विशाखापट्टनम। भारत और पाकिस्तान आमने सामने थे। धौनी क्रीज पर उतरते हैं और फिर पाकिस्तानी गेंदबाजों को धुन डालते हैं। इस बल्लेबाजी कौशल में ताकत का मिश्रण था। बल्ला बिजली की गति से घूमता और गेंद करारा प्रहार झेलकर बाउंड्री ढूंढने लग जाती। कुल 123 गेंदों पर 148 रन धौनी के बल्ले से निकले जिसमें 15 चौके और पांच छक्के शामिल थे।

        भारत को ऐसे ही विकेटकीपर बल्लेबाज की तलाश थी और धौनी ने भी इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा। जयपुर में 31 अक्तूबर 2005 को श्रीलंका के खिलाफ उन्होंने जो 183 रन की पारी खेली थी वह आज भी किसी विकेटकीपर का वनडे में सर्वोच्च स्कोर है। चयनकर्ताओं को अब कोई शक नहीं रह गया था।​ कोई भी टीम ऐसा विकेटकीपर चाहेगी जो छठे या सातवें नंबर पर कुशल बल्लेबाज की तरह खेल सके। धौनी इस पर खरे उतर रहे थे और उन्हें दिसंबर 2005 में टेस्ट टीम में भी पदार्पण का मौका मिल गया। श्रीलंका के खिलाफ चेन्नई में दो दिसंबर को।

       भारतीय क्रिकेट में एक नयी परीकथा शुरू हो चुकी थी। माही की परिकथा। विकेट के आगे और विकेट के पीछे ही नहीं मैदान के बाहर भी सफलताएं उनके कदम चूमने लगी। वह युवा दिलों की धड़कन बनने लगे और प्रायोजक उन पर न्यौछावर होने लगे। कभी धौनी ने चाहत रखी थी कि यदि उनके पास 60 लाख रूपये हों तो वह इससे अपनी जिंदगी अच्छी तरह से गुजार देंगे लेकिन अब वह करोड़ों में खेलने लगे और फिर वह जिंदगी के उस मुकाम पर पहुंचे जब उन्होंने कमाई करने के मामले में सचिन तेंदुलकर को भी पीछे छोड़ दिया। आज भी दुनिया में सर्वाधिक कमाई करने वाले तमाम खेलों के खिलाड़ियों में धौनी शीर्ष 30 में शामिल हैं।

       बहरहाल यह तो उस परीकथा का एक हिस्सा था। मैं तो धौनी के पिछले दस वर्षों की आपको फिर से याद दिला रहा हूं। धौनी ने अपने पांचवें वनडे में अपना पहला शतक बनाया था। उन्होंने अपना पहला टेस्ट शतक भी पांचवें मैच में ही बनाया और संयोग देखिये कि इस बार भी टीम पाकिस्तान की थी और धौनी ने रन भी 148 बनाये थे। इकबाल स्टेडियम फैसलाबाद में जनवरी 2006 में खेले गये इस मैच में धौनी के बल्ले से 19 चौके और चार छक्के निकले थे। उन्हें 2006 में पहला ट्वेंटी .20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने का मौका मिला। इस बार वह दूसरी गेंद पर बिना खाता खोलने पवेलियन लौट गये। लेकिन अब धौनी पर किसी को भी संदेह नहीं था। वर्ष 2007 में जब सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली जैसे सीनियर खिलाड़ियों ने क्रिकेट के छोटे प्रारूप में खेलने से इन्कार कर दिया तो धौनी को टीम की कमान सौंपी गयी। भारत को दक्षिण अफ्रीका में खेली गयी पहली आईसीसी विश्व टी20 चैंपियनशिप में कोई खिताब का हकदार नहीं मान रहा था लेकिन धौनी के धुरंधर चैंपियन बन गये। लोग कहने लगे इसे कहते हैं किस्मत।

      इसके एक साल बाद धौनी तीनों प्रारूपों में भारत के कप्तान बने हुए हैं और यह कहा जा सकता है कि भारतीय क्रिकेट तब से उनकी उंगलियों के इशारों पर नाच रहा है। इस बीच उन्होंने अच्छे परिणाम भी दिये। भारत को वनडे और टेस्ट क्रिकेट में दुनिया की नंबर एक टीम बनवाया और 2011 में उनकी अगुवाई में भारत 28 साल बाद फिर से विश्व चैंपियन बना। इसके दो साल बाद धौनी दुनिया के पहले ऐसे कप्तान बन गये जिनकी अगुवाई में टीम ने टी20 विश्व चैंपियनशिप, वनडे विश्व कप और चैंपियन्स ट्राफी जीती। वह आज भारत के सबसे सफल कप्तान हैं। यह अलग बात है कि विशेषकर टेस्ट मैचों में वह विदेशी धरती पर कभी खुद को सफल कप्तान साबित नहीं कर पाये। आंकड़े के भी इसके गवाह हैं। आस्ट्रेलिया के खिलाफ ब्रिस्बेन टेस्ट मैच तक भारत ने धौनी की अगुवाई में विदेशों में जो 29 टेस्ट मैच खेले उनमें से उसे केवल छह में जीत मिली। भारत ने इनमें से 15 मैच गंवाये जबकि बाकी आठ मैच ड्रा रहे। इस बीच धौनी ने टीम को घर का शेर जरूर बनाये रखा। आखिर उनकी कप्तानी में भारत ने अपनी सरजमीं पर 30 मैचों में से 21 में जीत दर्ज की और केवल तीन में उसे हार मिली। बाकी छह मैच अनिर्णीत समाप्त हुए।

      यही वजह रही कि टेस्ट मैचों में धौनी की कप्तानी पर समय समय पर सवाल उठते रहे। उन्हें टेस्ट टीम से भी हटाने की वकालत की गयी लेकिन धौनी भारतीय क्रिकेट के उन कुछेक खिलाड़ियों में शामिल हैं जिन्होंने अपने समय पर खुद तय किया कि वह खेलेंगे या नहीं। अब समय आ गया है जबकि धौनी को अब टेस्ट मैचों में खुद की भूमिका पर विचार करना चाहिए क्योंकि सभी क्रिकेट प्रेमी यह अच्छी तरह से समझते हैं कि भारतीय टीम को 'घर का शेर' तो पिछले कप्तानों ने भी बना दिया था। सौरव गांगुली (28 टेस्ट, 11 जीते, 10 हारे) ने हमें विदेशों में जीतना सिखाया लेकिन टेस्ट मैचों के मामलों में धौनी उनकी विरासत को आगे नहीं बढ़ा पाये। सीमित ओवरों की क्रिकेट में वह अब भी भारत के सर्वश्रेष्ठ कप्तान और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ फिनिशर हैं। देखते हैं कि 23 दिसंबर 2003 से भारतीय क्रिकेट में शुरू हुई 'माही की परिकथा' अभी कहां तक पहुंचती है।

धौनी का रिकार्ड (23 दिसंबर  2014 तक)

                   मैच  पारी  नाबाद  रन    उच्चतम  औसत  100 50  चौके  छक्के  कैच स्टं

टेस्ट	89	142	15	4841	224	38.11			6	33	539	78	248	37
वनडे	250	219	64	8192	183*	52.85			9	56	637	177	227	85
टी20अं	50	45	20	849	48*	33.96			0	0	57	24	25	11